| Origem dos lagos
A origem dos lagos é variável e depende da geomorfologia
do terreno. Em zonas como a Antártida, podem existir lagos
sub-glaciares, isto é, debaixo do gelo, como o Lago Vostok.
Geologicamente, a maior parte dos lagos da Terra é recente.
Os resultados naturais da erosão tendem a eliminar pelo
menos um dos lados da bacia que contém o lago, tal como
acontece no lago Baikal, que se estima ter entre 25 e 30 milhões
de anos. Há um número de processos naturais que
formam os lagos. Um levantamento tectónico recente de uma
cordilheira pode criar depressões que acumulam água
e formam os lagos. O avanço e recuo dos glaciares pode
também formar depressões na superfície. Tais
lagos são comuns na Escandinávia, Sibéria
e Canadá. Os lagos podem também ser formados por
meio de deslizamento de terras ou por bloqueios glaciares. Um
exemplo deste último ocorreu durante a última Idade
do Gelo no estado norte-americano de Washington, quando um enorme
lago se formou.
Os lagos salgados formam-se onde não existe escoamento
natural ou onde a água se evapora rapidamente. Exemplos
destes são o Grande Lago Salgado, o Mar Cáspio,
o Mar de Aral e o Mar Morto.
Os lagos pequenos com forma de arco ou crescente poderão
formar-se nos vales de cursos de água como resultado da
existência de meandros. Rios com baixa velocidade da água
tomam formas sinuosas e os lados externos das curvas são
erodidos mais rapidamente que os internos. Eventualmente uma forma
semelhante a uma ferradura é formada e o rio muda o seu
leito por uma nova passagem, fazendo surgir na zona da antiga
passagem um lago arqueado.
O lago Vostok é um lago subglacial da Antartica, possivelmente
o maior do mundo. A pressão do gelo e da composição
química interna sugerem que se o lago fosse furado, poderia
resultar numa fissura que daria origem a um geyser.
Alguns lagos, como o Baikal e o Tanganica estão em zonas
de rift continental, e são criados por subsidência
da crosta à medida que duas placas tectónicas são
friccionadas. Estes são os lagos mais antigos e mais profundo
do mundo, e tornar-se-ão oceanos dentro de milhões
de anos. Por exemplo, julga-se que o Mar Vermelho teve origem
num lago de vale de rift continental.
Também os vulcões podem criar lagos. Um exemplo é a
Caldeira das Sete Cidades, nos Açores.
Tipos de lago
Os lagos são classificáveis em função
da sua origem. Alguns tipos são:
- Lagos tectônicos - águas acumuladas nas deformações
da crosta terrestre;
Lagos de origem vulcânica - águas que ocupam antigas
crateras de vulcões extintos;
Lagos residuais - que correspondem a antigos mares
(água
salgada);
Lagos de depressão - águas acumuladas em depressões
do relevo;
Lagos de origem mista - resultante da combinação
de diversos fatores capazes de represar certa quantidade de água.
É
importante não confundir um lago com uma planície
de inundação, que tem uma origem e uma dinâmica
diferente. À volta dum lago, no entanto, pode existir uma
planície de inundação.
Os lagos artificiais, quando derivados da construção
de uma barragem, são muitas vezes designados por albufeiras,
embora este termo também se use para algumas formações
aquáticas na zona costeira marítima (por exemplo
a Lagoa de Albufeira, no concelho de Sesimbra).
Normalmente, a água dos lagos é água doce,
mas existem no mundo alguns importantes lagos salgados, como o
Grande Lago Salgado da América do Norte ou o Mar Morto
no Médio Oriente (Israel e Palestina).
Maiores lagos
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